Le populaire maire d'Istanbul, Ekrem İmamoğlu (1971-), largement considéré par les électeurs de l'opposition comme le prochain président de la Turquie, a été arrêté le 23 mars 2025, le jour où son parti a organisé une élection primaire pour le désigner comme candidat présidentiel du parti pour les prochaines élections qui auront lieu en 2028 selon le calendrier habituel. İmamoğlu a été arrêté sur la base d'accusations telles que la direction d'une organisation criminelle, la corruption et la mauvaise conduite, ainsi que des dizaines de membres de son personnel et de fonctionnaires municipaux, et a été conduit à la prison de Silivri. İmamoğlu a également été accusé d'aider l'organisation terroriste PKK par le biais de la plateforme « Consensus de la ville » (Kent Uzlaşısı), mais comme il a déjà été arrêté pour corruption, la demande d'arrestation dans le cadre de l'enquête sur le terrorisme a été rejetée. Cela signifie que le gouvernement ne nommera probablement pas de fidéicommissaire (kayyum) à la municipalité métropolitaine d'Istanbul (IBB) et qu'un membre du CHP (Parti républicain du peuple) du conseil municipal remplacera İmamoğlu en tant que nouveau maire. Toutefois, si İmamoğlu est arrêté ou reconnu coupable d'accusations de terrorisme, l'administration centrale aura la possibilité de nommer un fidéicommissaire à l'IBB.
La décision d'arrêter İmamoğlu a donné lieu à d'importantes manifestations dans tout le pays, en particulier dans les grandes villes et les universités. De nombreux groupes universitaires ont même appelé au boycott des cours jusqu'à ce qu'İmamoğlu soit libéré. Le président Erdoğan a quant à lui condamné les manifestations et accusé le CHP d'essayer de « perturber la paix et de polariser notre peuple ». Erdoğan a également menacé les manifestants et a déclaré que les auteurs d'actes de vandalisme lors des manifestations seraient tenus responsables de leurs actes. Selon CNN, plus de 1 000 personnes ont déjà été arrêtées lors des manifestations. Ce nombre pourrait augmenter rapidement dans les jours à venir si les manifestations se poursuivent.
En réponse à ce processus controversé, le leader du principal parti d'opposition, le CHP, Özgür Özel, a appelé au boycott des chaînes de télévision pro-Erdoğan et des entreprises qui ont ignoré et/ou méprisé les protestations populaires à travers le pays, tout en décrivant l'ensemble du processus judiciaire comme « un coup d'État contre la démocratie ». Özel a également promis de poursuivre une lutte légale et démocratique contre l'arrestation d'İmamoğlu et a affirmé que les preuves contre İmamoğlu ne sont pas justes, basées principalement sur des témoignages de témoins secrets. Le ministre de la justice Yılmaz Tunç a quant à lui déclaré que le processus judiciaire se poursuivait sans aucune interférence politique et que tout le monde devait respecter les lois du pays.
Entre-temps, l'élection primaire du CHP du dimanche 23 mars 2025 s'est transformée en une épreuve de force pour tous les acteurs de l'opposition dans le pays. L'administration du CHP a décidé de placer des bulletins de vote supplémentaires dans toutes les circonscriptions et a invité les non-membres du parti à voter pour İmamoğlu, le seul candidat du parti aux primaires. Selon le président du parti, Özgür Özel, outre les 1,6 million de membres du parti, 13 millions de personnes extérieures au parti ont également voté pour İmamoğlu. Cela signifie que près de 15 millions de personnes ont participé à l'élection primaire et ont montré leur réaction au gouvernement Erdoğan. İmamoğlu a finalement été déclaré candidat du parti à la présidence. Cependant, en raison de l'annulation de son diplôme universitaire par l'université d'Istanbul et des accusations portées contre lui, il semble très improbable qu'İmamoğlu puisse se présenter à la prochaine élection présidentielle. Dans ce sens, le CHP pourrait présenter un autre candidat avant l'élection qui promettrait de sauver İmamoğlu de la prison. En outre, en raison des allégations de fraude contre le congrès du parti à la fin de 2023, au cours duquel Özgür Özel a étonnamment battu le président de longue date du CHP, Kemal Kılıçdaroğlu, l'administration du parti a décidé d'organiser un congrès extraordinaire le 6 avril 2025. Le chef du parti, Özgür Özel, a déclaré qu'il s'agissait d'une décision de précaution visant à empêcher une éventuelle nomination d'un administrateur au sein du parti.
Alors que l'opposition du pays considère ce processus comme la mort de la démocratie et la transition de la Turquie vers un régime ouvertement autoritaire, la presse pro-gouvernementale et les citoyens préfèrent se concentrer sur les accusations contre İmamoğlu et l'administration d'IBB. La presse progouvernementale a lancé une campagne active pour diffamer İmamoğlu en écrivant et en parlant abondamment des accusations contre İmamoğlu sans se soucier de la « présomption d'innocence » (principe d'innocence jusqu'à preuve du contraire). Les loyalistes d'Erdoğan soulignent également que la décision rapide de l'administration du CHP de nommer İmamoğlu des années avant la prochaine élection présidentielle montre qu'ils étaient au courant de la procédure judiciaire à leur encontre. En réponse, les partisans du CHP et les principales figures de l'opposition soulignent le calendrier de la procédure judiciaire, à la veille de la déclaration d'İmamoğlu en tant que candidat officiel de son parti.
Quelle que soit la réalité, c'est un fait que la polarisation politique de la Turquie s'est considérablement accrue avec ce processus. Il existe désormais un grand bloc contre les acteurs pro-gouvernementaux tels que l'AKP, le MHP et d'autres partis islamistes/ultranationalistes/conservateurs, composé principalement du CHP mais comprenant également de nombreux autres groupes sociaux et différents partis politiques. En ce sens, il semble que deux grands partis et blocs continueront à se disputer le pouvoir politique en Turquie et que le CHP est devenu un véritable « parti de masse » au cours de ce processus. C'est pourquoi, si les prochaines élections se déroulent correctement, le CHP pourrait avoir une grande chance de remporter la course avec İmamoğlu ou un autre candidat comme le maire d'Ankara Mansur Yavaş ou le président du parti Özgür Özel lui-même.
La décision du troisième bloc, les Kurdes (représentés principalement par le parti DEM), sera un autre facteur crucial pour l'avenir du pays. Alors que les partis politiques pro-kurdes défendent traditionnellement la démocratie et les libertés politiques dans le pays et éprouvent une grande sympathie pour Ekrem İmamoğlu, ils semblent un peu désorientés et hésitants pour le moment, en raison des pourparlers en cours avec le leader emprisonné du PKK, Abdullah Öcalan, et de la possibilité de finaliser un accord de paix avec le gouvernement actuel.
Pour commenter objectivement, les événements en Turquie ont éclaté à un moment où les régimes démocratiques sont en déclin dans le monde entier, ce qui a donné une chance au gouvernement turc de survivre malgré les grandes manifestations. Il semble que le président des États-Unis Donald Trump et son équipe soient trop occupés par la diplomatie avec la Russie pour la paix en Ukraine et que la démocratie en Turquie ne soit pas leur priorité. L'Union européenne (UE), quant à elle, a toujours été plus critique à l'égard des développements autoritaires en Turquie qu'à l'égard des États-Unis, mais elle n'ose peut-être pas risquer de perdre le soutien du gouvernement turc en raison de l'accord critique sur les migrants syriens et de la position d'équilibre de la Turquie par rapport à la Russie en Ukraine et en Syrie. En ce sens, je pense que le président Erdoğan joue ses cartes avec beaucoup de prudence et d'intelligence en matière de politique étrangère et force les acteurs étrangers influents à dépendre les uns des autres. Pour faire simple, à l'heure où les mouvements d'extrême droite tels que l'AfD (Alternative pour l'Allemagne) en Allemagne atteignent leur apogée, l'annulation de l'accord sur les migrants syriens avec la Turquie pourrait conduire à un flux de centaines de milliers d'immigrants illégaux supplémentaires en Europe et avoir des conséquences désastreuses. De même, ni les États-Unis ni la Russie ne peuvent se permettre de perdre complètement la Turquie pour conserver leur influence dans de nombreuses régions où Ankara est très active et influente. C'est pourquoi je ne pense pas que des sanctions sérieuses puissent être prises par les États-Unis ou même par l'Europe dans cette conjoncture. Mais permettez-moi d'ajouter que si des sanctions économiques sont appliquées contre Ankara, cela entraînerait probablement des conséquences catastrophiques pour l'économie.
Enfin, à mon avis, les conditions structurelles, les erreurs critiques de politique étrangère commises par Washington et Bruxelles dans un passé récent et les compétences exceptionnelles du gouvernement turc en matière de diplomatie publique et de propagande ont conduit à la régression du régime démocratique compétitif dans le pays. L'attitude obstinée de l'opposition, qui ne coopère pas avec le régime d'Erdoğan, pousse également le gouvernement dans ses retranchements et transforme le jeu politique en Turquie en « Squid Game », une question de vie ou de mort. C'est pourquoi, pour survivre et sauver son peuple, Erdoğan agit aussi très durement et le système ne laisse aucun espace pour les négociations démocratiques et la coopération, les éléments essentiels d'un régime démocratique digne de ce nom. Il ne faut pas oublier que les liens de la Turquie avec le monde non occidental et non démocratique se sont considérablement développés ces dernières années et que le pays est devenu un « partenaire de dialogue » de l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS) et un « pays partenaire » des BRICS+. En outre, au cours des trois dernières années, les principaux partenaires commerciaux de la Turquie ont toujours été la Russie et la Chine. En ce sens, d'un point de vue géopolitique, je pense qu'à moins que les liens de la Turquie avec les États-Unis et l'UE ne soient rétablis correctement, le pays se transformera de plus en plus en une « région intermédiaire » (arabölge) entre le monde occidental et le monde non occidental, reliant deux mondes différents à la manière d'un « pont ».
Voici quelques photos intéressantes des manifestations en Turquie :
Prof. Ozan ÖRMECİ